皮膚（肌）のバリア機能が衰えて、水分が蒸発してカサカサになった肌を「乾燥肌」といいます。また、乾燥肌をはじめとした肌トラブルが起こりやすくなった肌を「敏感肌」といいます。
乾燥肌や敏感肌は、空気の乾燥や過度のストレス、栄養不足などが原因で起こります。

肌が乾燥すると、皮膚の表面にある角質がこすれてめくれ上がります。
すると皮膚のバリア機能が衰え、角質細胞同士のすき間から皮膚内の水分が蒸発して、肌がカサカサになるだけでなく、外部からも刺激が入りやすい状態になります。
このような状態の肌を「乾燥肌」といいます。
さらに、体調の変化やストレスなどが加わると、からだの内側からも肌トラブルが起こりやすくなります。
このように、肌トラブルが起こりやすくなった状態の肌を「敏感肌」といいます。

乾燥肌や敏感肌の原因としては、次のようなものがあります。

■栄養不足
偏った食生活や、肌に良い栄養素の不足も、乾燥肌の原因のひとつと考えられます。

「生活の中で乾燥が気になるタイミング」について、20～50代の女性1,000名にアンケート調査を行ったところ、「入浴後」と答えた人が半数近くにのぼりました。
たった今、うるおったはずなのに、入浴後の肌はなぜ乾燥してしまうのでしょうか？ それには、入浴時の2つの大きなリスクが関係しています。

右のグラフを見てわかるように、入浴後、浴室から出ると、肌は一気に乾燥し始めます。
そして、入浴後20～30分で、入浴前よりも肌が乾いた「過乾燥」状態になります。

入浴前の健康な肌では、角質細胞がレンガのように層状に重なった角層に、肌本来のうるおい成分が含まれており、肌内部にある水分が一定に保たれています。

入浴後の過乾燥を防ぐには、からだをやさしく洗うことと、入浴後、しっかり保湿を行うことが大切です。

乾燥肌や敏感肌対策で気をつけるべきことは、皮膚（肌）を清潔に保つことと、保湿ケアをしっかり行うことです。この2点からみて、入浴は大切なポイントです。この他、冬場の乾燥や、過労やストレス、食事などにも注意が必要です。

■過労やストレスに注意する
過労やストレスで自律神経が不安定になると、血行が悪くなったり、腸の働きが低下したりして、肌のトラブルを招きやすくなります。
また、ホルモンのバランスが崩れることで、新陳代謝が悪くなり、ターンオーバー（肌の代謝サイクル）にも影響をおよぼします。

休日はゆっくり休み、ストレスを上手に発散して、乾燥肌を予防しましょう。