

初七日とは命日を含めて七日目に行われる法要のことで葬儀後、最初に行われる大事な供養です。初七日と四十九日は遺族、親戚、故人の親しかった友人を招き法要後、お斎(おとき)を頂き引き出物を配布します。
香典や供物のお返しとして準備する引き出物には趣味志向が偏らず使用する方を選ばない「石けん」や「洗剤」など、実用品のニーズが高いものを選びましょう。
最近では、初七日を遠方からの参列者を考慮して、葬儀の後に遺骨迎る還骨勤行(かんこつごんぎょう)とともに、精進料理(しょうじんりょうり)や茶菓(ちゃか)などを取る場合が多くなってきました。
また、初七日に招待されたら必ず出席するのがマナーです。招待された側は葬儀と同様、香典や供物を持参します。出席する服装は一般的に喪服ですが略式喪服でもかまいません。葬儀の際、駐車場をお借りしたり手伝ってくれた近所の方、お寺、病院、故人の勤務先などには遅くとも初七日までに挨拶をすませましょう。その際タオルや御菓子などを持参することもありますが、礼状や挨拶状で謝意を示してもよいでしょう。

四十九日は満中陰(まんちゅういん)と呼ばれ、もっとも重要な日です。故人の成仏を願い極楽浄土に行けるように、家族や親族、故人と縁の深かった友人を招いて法事を行います。四十九日を持って忌明けとなるので、法要後に忌明けの会食(お斎(おとき))として盛大に行います。
法要後に喪主のお礼のあいさつを兼ねて香典返しを送ります。香典返しは普段の生活の中で使用頻度の高い誰でも使うことのできる物を選びましょう。
一般的に「石けん」や「洗剤」など趣味志向が偏らず、使用する方を選ばない実用品のニーズが高いようです。形に残形に残る品物を贈ると、それを見るたびに故人を思い出してしまう事への配慮からだそうです。
香典返しの金額は、香典の半分、あるいは三分の一程度が一般的です。
法事に招かれた側は香典かお供えを持参します。服装は一般的に喪服ですが、略式喪服でもかまいません。法事の後おもてなしの席を設けない場合には、折詰めの料理とお酒の小びんを用意し香典返しと一緒にお渡しします。

また四十九日の前後関係なく「御供」としてもよいです。香典返しにつけるのしの表書きは「志(こころざし)」か「粗供養(そくよう)」で、四十九日以降は「志」か「満中陰志(まんちゅういんし)」が一般的に使われます。下に喪主の家名を書き、忌明けの挨拶状を添えて送ります。引き出物ののしの表書きも、同じく「志」「粗供養」などとし水引は黒白か双銀の結び切りを用います。
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